Birmania Libre

Historia moderna de Birmania [Dr. Michael W. Charney]

2009-08-24T12:24:00.004+02:00

‘A History of Modern Burma’ (Historia moderna de Birmania), es un libro escrito por el Dr. Michael W. Charney (Profesor Adjunto de la School of Oriental and African Studies University of London), publicado en 2009 por Cambridge University Press y es uno de los pocos escritos introductores sobre el tema en muchos años.

El libro trata sobre la historia política de Birmania en el periodo desde el final de la colonización británica hasta 2008. Orientado hacia los universitarios, el libro es también accesible al público general, dando conclusiones precisas al final de cada capítulo cubriendo periodos específicos del desarrollo político y del gobierno. Cada capítulo trata unos pocos temas clave del gobierno (por ejemplo, en el periodo colonial trata sobre el nacionalismo, la inmigración y el rol de Sangha en oposición al régimen colonial, etc.). Esto lo convierte en un acercamiento estructurado para entender cada momento de gobierno.

Disponible en Cambridge, Amazon UK, Amazon US y Amazon JP.

Visto en Burma Digest.

En la tierra muda [Aung San Suu Kyi]

2009-05-16T13:50:00.001+02:00

En la tierra muda nadie puede advertir
si hay alguien a la escucha
de secretos que pueda vender.

Los informantes reciben el sueldo de la sangre de la tierra
y nadie se atreve a decir lo que los tiranos no toleran.

En la tierra muda de Birmania
nadie ríe y nadie piensa en voz alta.

En la tierra muda de Birmania
puedes oír el silencio de las multitudes

En la Tierra Muda nadie puede decir
cuándo vienen los soldados
para secuestrarlos.

Los chinos quieren caminos; los franceses quieren el petróleo;
los tailandeses se llevan la madera, y el SLORC se reparte el botín...

En la Tierra Muda....

En la Tierra Muda, nadie puede escuchar
lo que ha silenciado el asesinato
y lo que ha encubierto el miedo.

Pero, a pesar que lo forzado, la libertad es un estruendo
que los mentirosos no pueden imitar y ningún grito puede ahogar.

Visto en Birmania por la paz

Pequeña hija [Zoya Phan]

2009-04-21T11:03:00.002+02:00

Queridos Amigos de Birmania:

Birmania por la paz (Burma Campaign Spain) y la Burma Campaign UK se complacen en anunciar que la autobiografía de Zoya Phan, la Coordinadora Internacional de Burma Campaing UK se publica hoy en Inglaterra.

Cuando Zoya tenía 14 años la Armada Birmana atacó su pueblo y fue obligada a huir. Vivió en un campo de refugiados en Tailandia antes de llegar a Inglaterra, donde tiene actualmente asilo político. Está en la Campaña de Birmania desde 2005.

En Reino Unido, “Pequeña hija” ("Little daughter") esta ya disponible en librerías, online, y en Burma Campaing UK.

El libro se puede comprar en la tienda que la Burma Campaign UK tiene en Amazon, por 9,58 £ incluyendo el envío al Reino Unido. De este modo también se subvenciona la campaña. El precio recomendado es de 15,99 £.

Sobre el libro y su autora: Zoya Phan nació en las remotas junglas de Birmania y pertenece a la etnia Karen. Durante años los Karen han sido victimas de la Junta Militar Birmania: la madre de Zoya fue una guerrillera, su padre un activista de la libertad. Vivió en una cabaña de bambú a las orillas del río Moei, donde buscaba hongos comestibles con su hermano adoptivo, Say Say. Muchos Karen son cristianos o budistas, pero los padres de Zoya eran animistas y veneraban a los espíritus del bosque, del río y la luna.

Sus felices primeros años fueron eliminados por la guerra. Cuando contaba 14 años el ejército birmano atacó su aldea. Con su casa en llamas, Zoya y su familia huyeron. Así comenzaron unos terribles años de correr delante de las armas, y Zoya se unió a miles de refugiados escondiéndose en la jungla. Su familia se disgregó y ella buscó refugio a través de la frontera con Tailandia, en un campo de refugiados.

Las condiciones en el campo fueron duras, y Zoya tuvo que cuidar de su débil madre. Finalmente Zoya consiguió escapar de aquello, primero a Bangkok y luego, con sus enemigos aún persiguiéndola, en 2004 hacia el Reino Unido, pidiendo asilo. Al año siguiente, en la marcha por la libertad en Birmania, de entre la multitud fue entrevistada por la BBC en la que fue la primera de una interminable lista de entrevistas con medios de todo el mundo. Se convirtió en el rostro de una nación esclavizada, apareciendo junto a presidentes y estrellas de cine.

Desde la selva de Birmania la vimos llegar por primera vez a nuestro país, España, el pasado abril, y en noviembre recoger el Premio Internacional de Catalunya en nombre de Daw Aung San Suu Kyi.

Zoya Phan es más que una autora para la Campaña Internacional pues representa aquello que nosotros queremos ver “el emponderamiento de las etnias en acción”. Deseamos que muy pronto podamos leer el libro en nuestro país. Muchos birmanos continúan sufriendo en las selvas de Birmania y por eso te pedimos que no olvides a Birmania.

Gracias.

Visto en Birmania por la paz y la Burma Campaign UK

Lejos de casa: 20 años en el exilio

2009-01-09T10:05:00.003+01:00

"Far from Home: 20 years in Exile" es una serie de ensayos escritos por Htet Aung Kyaw estudiante activista, comandante rebelde y un periodista en el exilio.

El libro retrata la vida de Htet Aung Kyaw desde que pasó los controles rebeldes en 1988, su azarosa vida en la jungla, hasta sus trabajos para la radio en el exilio como periodista de Democratic Voice of Burma.

Visto en Birmania por la paz que a su vez lo vieron en The Irrawaddy.

La Princesa Laca en la lejana Birmania

2008-12-01T14:13:00.000+01:00

En el lejano reino de Birmania, la hija de un humilde artesano decora con tanta hermosura los objetos lacados que pronto es conocida con el sobrenombre de "Princesa Laca".

Al llegar a sus oídos noticia de ese talento incomparable, el rey ordena a la joven trabajar para él en exclusiva. La Princesa Laca cumple con el encargo, pero en todas sus obras aparece siempre el mismo tema: el sufrimiento de un pueblo aplastado por la ley de un tirano...

El rey estalla en cólera, pero la voz de la verdad no se deja ahogar con facilidad.

Un libro de Françoise Malaval y Patric Favaro, ilustrado en favor de la libertad de expresión, en homenaje a la Premio Nobel de la Paz 1991 Daw Aung San Suu Kyi.

Coeditado por Amnistía Internacional y Proteus.

Proteus, un sello ediorial que pretende acercar la ética al lector medio y a los niños. Es una editorial independiente que ha lanzado ya cinco títulos entre ellos algunos textos clásicos en formato de bolsillo y traducciones.

El fundador y editor Miquel Osset, bioquímico, escritor y miembro destacado e Amnistía Internacional explicará el próximo 4 de diciembre en un almuerzo de prensa, todos los detalles de este hermoso proyecto.

Se puede comprar tanto en español como en catalán; el precio es 17 €.

Lo hemos visto en la tienda de la Editorial Proteus, en la tienda de Amnistía Internacional y en la Casa del libro.

Visto en Birmania por la paz

Historias secretas de Birmania. A la sombra de George Orwell [Emma Larkin]

2008-11-07T10:55:00.001+01:00

Visto en Libros y viajes

Historias secretas de Birmania. A la sombra de George Orwell, de Emma Larkin.
Altair, 2008
260 páginas.
18 euros.

“¡Ah, el profeta!” De estar en un país musulmán, no nos extrañaría semejante exclamación. Pero estamos en Birmania y quien lo dice es un budista para referirse, no ya siquiera a Buda -que es más maestro que profeta-, sino a un escritor: al inglés George Orwell. Porque, según los birmanos, Orwell no escribió un libro sobre Myanmar (su primera novela, Los días de Birmania), sino una trilogía que se abre con éste, sigue con Rebelión en la Granja y se cierra con 1984.

Y es que, un lector dado a las ensoñaciones literarias, podría esperarse que tras el título de este libro, Historias secretas de Birmania: A la sombra de George Orwell, la autora se limitara a hacer un recorrido turístico-literario por los espacios que habitó el escritor en la Birmania de los veinte durante los cinco años que estuvo al servicio de la Policía Imperial británica. Pero no. El libro va más allá. La autora no sólo va a los lugares de Orwell, sino que indaga en los acontecimientos recientes de este país del Sudeste Asiático a través de las historias e intrahistorias de sus habitantes. Unos habitantes condenados al silencio y al secretismo por miedo a un régimen militar que en su empeño por borrar la memoria colectiva de su pueblo rebautiza calles y ciudades. En Birmania las cosas no suceden, sino que, como por arte de magia, se des-suceden en la propaganda emitida por ese prestidigitador dictatorial que es la Junta Militar.

Así, que recorrer Birmania a la sombra de Orwell no es para Emma Larkin un mero recurso literario: esa excusa tan manida en la literatura de viajes que consiste en seguir los pasos de un gran escritor o viajero de otra época para regocijarse de un cierto fetichismo literario tiznado de exotismo. Lo que justifica que sea Orwell y no cualquier otro personaje el que nos guía en este periplo es el contenido de su obra, esa especie de presagio literario sobre la historia de Birmania que conforman las tres novelas antes citadas.

Orwell profetizó con una clarividencia espeluznante la historia del país: si de los días del Imperio Británico da muestra su primera novela, Los días de Birmania, Rebelión en la granja sería una especie de trasunto del camino birmano hacia el socialismo y 1984 sería la pesadilla escalofriante -por lo que tiene de real- de la omnímoda mano que todo lo controla y del ojo “omnividente” del gran hermano que es el régimen de la Junta Militar.

El libro de Emma Larkin se puede contar entre la mejor literatura de viajes. La autora le recuerda a uno a esos grandes viajeros del XIX, como Richard Burton (Mi peregrinación a Medina y La Meca, Laertes) o como el menos conocido Edward Granville Browne (Un año entre los persas, El Cobre), ambos grandes eruditos, conscientes de la importancia de hablar la lengua local para integrarse en el entorno que les rodeaba y para comprender así, no sólo la manera de pensar de un pueblo sino, sobre todo, las historias oídas de “primera boca” que surgían de las conversaciones con sus gentes.

Así, si Burton aprendió el árabe y se disfrazó de mahometano para entrar en La Meca y Browne aprendió concienzudamente el persa antes de su viaje a Irán, Emma Larkin se embarcó en el estudio de la lengua birmana en la prestigiosa universidad de Londres antes de ponerse rumbo a Birmania.

Con ese conocimiento del idioma, la autora recoge historias que escucha de los birmanos con quienes se encuentra. El escenario no puede ser más simple: a menudo alrededor de una tetera en una de esas típicas casas de té al aire libre, que bajo la vegetación exultante de los árboles milenarios que jalonan las aceras de Rangún y Mandalay y con banquetas y mesas que no superan la altura de la rodilla, se convierten en un lugar de encuentro y en un centro social donde se discute de casi todo.

Historias secretas de Birmania no sólo resulta ameno y divertido, sino interesante y didáctico. Porque el acierto de la autora está en haber entrelazado magistralmente elementos típicos de la literatura de viajes (el viaje en sí, las descripciones de los lugares) con un análisis sociopolítico en profundidad del país.

Es de agradecer que Emma Larkin se haya despojado de ese insidioso paternalismo etnocéntrico que aqueja a tantos relatos de viajes y de esa latosa superficialidad que da lugar a tantos malentendidos culturales. Y también hay que celebrar que la autora-viajera no se presente ante sus lectores como la heroína de su libro: no hace ostentación de ser una avezada viajera que se arriesga en un país sometido a una terrorífica dictadura, con todos los peligros imaginarios o reales que eso pueda entrañar. En un ejercicio de humildad y sensatez, Larkin cede el paso al verdadero protagonista de su libro: el pueblo birmano. Y quizás sea esto lo mejor del relato, ese diálogo coral articulado a partir de las voces de los diversos personajes autóctonos que pululan por sus páginas. Emma Larkin no nos cuenta historias: nos permite a sus lectores escucharlas directamente de sus protagonistas.

A estas bondades hay que sumar el tino con el que la autora ha seleccionado las citas de las obras de Orwell que salpican aquí y allá las páginas del libro, con lo que los amantes de la literatura quedarán más que satisfechos.

En resumen: aventuras, geografía, historia, literatura y la voz viva de un pueblo son los ingredientes que hacen de este Historias secretas de Birmania un plato suculento para los amantes de la buena literatura de viajes.

Cartas desde la cárcel

2008-02-13T16:03:00.003+01:00

Cuando se prepara un viaje conviene procurarse cierta información sobre el lugar adonde se piensa ir. Está bien conocer los nombres de las ciudades, de sus ríos, pero también la cultura y las tradiciones de la gente con la que se va a convivir durante un tiempo. Para eso están las guías de viajes; pero no sólo, hay otra forma más intensa y agradable de conocer un país: la literatura.
Jorge Volpi, el escritor mexicano, lo deja muy claro: «la literatura es una forma de explorar el mundo». Y en ese «mundo», entiendo yo, está lo que se esconde en lo más profundo del corazón de los hombres, adonde ninguna guía, por muy completa que sea, sueña con acercarse siquiera.

Por eso, cuando el verano pasado me disponía a viajar a Myanmar (o Birmania, si se prefiere), leí dos novelas que se desarrollaban en el país: Los días de Birmania, de George Orwell, un libro imprescindible por muchas razones, y que ya fue comentado en este mismo suplemento de La Nueva España, y El afinador de pianos, de Edgar Drake, obra bastante más prescindible que la anterior.

Pero, sin duda, el libro que mejor y más me informó sobre ese «algo» inaprensible de la condición del ser humano, de su sociedad -en este caso la birmana-, y que no admite fáciles reglas ni definiciones, fue Cartas desde Birmania, de Aung San Suu Kyi.

A lo largo de sus páginas, la prosa de la carismática líder resplandece en toda su sencillez con un estilo directo, sin florituras, cargado de una poesía elemental que transmite un mensaje alejado de cualquier panfleto político y que, por eso mismo, lo hace mucho más efectivo a la hora de denunciar la situación política del país: los pucherazos electorales, la represión y las torturas, la sordidez y miserias del régimen militar desfilan por estas páginas con una sorprendente ausencia total de rencor:

«Este es el octavo invierno en que, al levantarme de la cama y mirar por la ventana la limpia lozanía del mundo, nunca dejo de preguntarme cuántos presos podrán degustar las delicias de Hementa sobre la que nuestros poetas escribieron con tanta nostalgia. Sería interesante leer poemas acerca del invierno tras los infranqueables muros de las prisiones que cierran el paso al rocío plateado y al velo del sol, al aroma de las pálidas flores invernales y al sabor de las jugosas y calientes comidas».

Pero el libro (al que, por cierto, le sobran unos dibujos que recuerdan una mala colección juvenil), que se escribió en la clandestinidad para ser enviado al exterior y mostrar así la difícil realidad birmana, es mucho más que un libro de denuncia. La sociedad birmana discurre plácidamente por estas cartas bajo el atento y amoroso ojo de Aung San Suu Kyi: los pequeños avatares domésticos de su familia y amigos, la gastronomía del país, sus festividades, el papel esencial de la religión budista en la sociedad birmana, tan difícil de entender, por otra parte, a los ojos occidentales.

Cuando en julio pasado estuve en Birmania era difícil predecir lo que iba a ocurrir un mes después con el levantamiento encabezado por monjes budistas contra la dictadura militar. Lo que sí era fácil de percibir en la calle era el amor de los birmanos hacia Aung San Suu Kyi. «La Señora vive ahí», señalaban con la cabeza los taxistas al pasar cerca de su casa. «The lady», decían en inglés, con un respeto que iba más allá de las dificultades de comunicarse en una lengua extranjera. En su propia lengua, cuando se refieren a ella, la llaman «daw», que significa «tía».
Por eso pasó lo que pasó en el mes de agosto último: es muy duro soportar que a un familiar lo tengan encerrado 15 de los últimos 18 años, como le ocurre a Aung San Suu Kyi. Aunque como ella misma reconoce con humildad en sus Cartas desde Birmania:

«No hay nada que pueda compararse con el valor de las gentes normales cuyos nombres son desconocidos y cuyos sacrificios pasan inadvertidos. El valor que se atreve sin el reconocimiento, sin la protección de la atención de los medios, es un valor que humilla e inspira y reafirma nuestra fe en la humanidad. Tal valor lo he visto años tras años».

Ahora que los ojos del mundo se han desentendido de Myanmar y de su tragedia, de sus muertos, de los encarcelados por reclamar un sistema más libre y democrático, ahora que nuestra sociedad de consumo mediático reclama nuevos platos para satisfacer su apetito morboso, leer la prosa cautivadora de Aung San Suu Kyi es, además del deleite propio, una forma de no olvidarla a ella ni al pueblo de Birmania.

Artículo publicado en La nueva España, visto en Birmania Free.

Crónicas birmanas [Guy Delisle]

2008-01-23T11:45:00.000+01:00

El nuevo catálogo de Astiberri para 2008 ya está disponible, tanto en versión impresa como en PDF descargable en nuestra página web y viene cargado de novedades.

En las próximas semanas se pondrán a la venta [..] Crónicas birmanas, de Guy Delisle [..] todos ellos y muchos más a un clic de distancia en el PDF del catálogo 2008 (4,52 Mb)

CRÓNICAS BIRMANAS
Guy Delisle
Colección Sillón orejero
Rústica con solapas. 256 pág. B/N

Guy Delisle acompañó a su pareja, colaboradora de Médicos sin fronteras, durante 14 meses en Birmania. Crónicas birmanas es el relato de su experiencia del país, y cómo, poco a poco, descubrió la realidad política, sanitaria y social de este país dominado por una junta militar apoyada por poderosos grupos industriales.

Visto en El rincón de las historias.

Bajo el dragón [de Rory Mclean]

2008-01-13T16:30:00.000+01:00

Tras una breve y casual estancia en Birmania en 1988, Rory MacLean quedó fascinado por el país y sus habitantes. Diez años más tarde lo recorre desde la decadente y deteriorada Rangún hasta el corazón del triángulo de oro, adentrándose en la economía sumergida del mercado internacional de la heroína o en la “normalizada” red de prostitución infantil. Con un pretexto narrativo llegará a personas que nunca hubiera conocido como turista, y a través de estos encuentros, MacLean retrata la belleza de los paisajes de Birmania y la delicadeza de sus gentes en medio del terror de un sistema corrupto y criminal. Bajo el dragón constituye una fascinante visión de Birmania, de su situación actual y de las fuerzas históricas que la han conducido a ella, además de una historia de alto nivel literario.

Visto en Literatura viatgera [cat].